急性肾衰竭是由于某些原因造成的肾脏功能在短期内急剧降低，而达到了尿毒症的水平，血清的肌酐达到707μmol/L以上。急性肾衰竭的死亡率不高，虽然它的病程比较凶险，但是经过积极治疗，可以部分恢复肾脏功能。
如果治疗不及时或者对治疗反应不敏感的话，最有可能进展到慢性肾衰竭，慢性肾衰竭进入了尿毒症期，现在随着科技的进步，尿毒症期进行肾脏替代治疗，也可以活很多年。全世界进行肾脏替代治疗，活的最长的时间是50多年。肾脏替代治疗主要包括血液透析治疗和腹膜透析治疗，还有肾移植的治疗。