慢性阻塞性肺疾病描述的是以气道不完全可逆的气流受限，为特点的一种慢性肺部疾病，病因有很多，比如长期吸烟，也可能是工作环境中有粉尘吸入，包括化学的、有毒有害的气体的吸入，甚至空气污染或者呼吸道感染。
有一部分研究也显示，比如农村里烧碳火、烧木头都可能引起气道反复受损，导致气道的慢性炎症出现慢性阻塞性肺疾病，表现可能就是慢性的咳嗽、咳痰，逐渐出现气短和呼吸困难。
患者到医院里查肺功能可以明确诊断处在慢阻肺的第几期，及早用药干预病程的演变，防止迅速转变为呼衰这种情况。