类风湿关节炎的早期一般以关节疼痛为主要表现，它是一种对称性进行性的关节炎症，一般从手部的近端指间关节、掌指关节、腕关节等小关节开始发病，此时关节疼痛可能不是很明显，很多患者都忽视诊断和治疗，从而导致病情加重。当病情进展后可能会逐渐发展到大关节的疼痛，比如肘关节、肩关节、膝关节、踝关节等，并伴有关节晨僵、肿胀、活动受限、疼痛等。在类风湿关节炎的后期还可以出现关节畸形，比如手指部位的梭形肿胀、手指尺侧偏斜、天鹅颈样畸形、纽扣花样畸形等。另外除了关节的表现外，还可以出现发热、内脏受累情况，比如累及心脏时可能会出现心包炎、心包积液，累及肺部时可能会出现肺间质纤维化、间质性肺炎，所以积极诊断治疗是很有必要的。