肺癌根据组织学分为小细胞癌和非小细胞癌，其中小细胞癌是肺癌中分化最低，恶性程度最高的一型，多发生于肺中央部，生长迅速，转移较早。最常见的转移部有脑、骨，因此大部分患者在诊断时已是中晚期。小细胞肺癌对放、化疗敏感，初始治疗缓解率高，但是容易复发。局限期小细胞中位生存期约为23个月，广泛期患者中位生存期约为7-12个月。