病人昼夜颠倒可见于肝性脑病，肝性脑病又称肝昏迷，是由严重的肝脏疾病所引起。病人可以表现为精神神经性改变、代谢紊乱，以及昏迷症状。肝性脑病的病人在早期会出现睡眠习惯的改变，表现为睡眠节律的颠倒，白天昏沉、嗜睡，夜间兴奋难眠。
出现这种情况时通常提示病人中枢神经系统的兴奋和抑制处于紊乱状态，提示即将发生昏迷。因此这种现象在临床上也称为迫近昏迷，在此阶段需要紧急就医，通常可避免病情进一步加重和昏迷的发生。