HIV是艾滋病毒的英文缩写，HIV阳性通常是指在医院里面做艾滋病抗体检测的化验结果为阳性，这属于一种初筛试验。
通常还要经过确诊试验来确定是否是艾滋病毒感染，通常这两种检查的相符性很大，初筛发现HIV阳性，绝大多数确诊试验也是阳性。
但是严格来讲，这只能说明是感染了艾滋病毒，还不能说是艾滋病，因为在艾滋病毒感染之后，可能要经过相当长的潜伏期。
平均8-10年左右才会逐渐进入到艾滋病期，出现明显的艾滋病症状，主要是发烧、腹泻、机会性感染、恶性肿瘤等，出现了这些症状后才称为临床上的艾滋病，单单抗体检查阳性，只是说明为艾滋病毒携带者。