目前肾癌还没有找到明确的与之相关的病因，但是通过大量的流行病学的研究和调查，发现了以下许多因素可能与肾癌的发生发展有关。
第一、吸烟，吸烟与多种恶性肿瘤均有关系，包括肾癌、膀胱癌、肺癌、肾盂癌等；
第二、职业，某些职业包括石油化工、皮革、印刷、油漆等，从事这些行业的工人肾癌的发病率相对而言比较高；
第三、肥胖，特别是肥胖伴有高血压、糖尿病的人，越来越多的研究发现，这些人群肾癌的发病率比较高；
第四、遗传因素，少部分的肾癌患者有家族的遗传性，比如VHL基因的突变，这个基因位于3号染色体壁上，基因的突变和缺失可以导致体内多种肿瘤的发生发展，包括肾癌。
另外还有长期不良的饮食习惯、接触放射性的物质以及滥用药物等因素，可能与肾癌的发生和发展有关。