存在消极轻生的念头不一定是抑郁症，抑郁症必须有几个核心的症状，像情绪低落、思维活动缓慢、意志活动减退、兴趣下降、精力下降、愉快感下降，同时还伴有其它的症状，像食欲不振、体重下降、性欲下降、认知功能受损，以及存在明显的消极想法和消极行为，这些症状应持续时间在两周以上。抑郁症的患者由于情绪低落，常常生不如死、闷闷不乐、忧心忡忡、度日如年，会存在消极的想法、念头和行为，特别是中度和重度的抑郁症，往往这些消极的现象非常明显。
如果诊断明确，可以使用抗抑郁的药治疗，常用的抗抑郁药有新型的抗抑郁药，像SSRIs类和SNRIs类，都能够很好的改善抑郁症状，抑郁症状改善以后，消极等症状会随之改善。如果消极现象特别明显，可以选择住院治疗，防止有自杀的风险，物理治疗也能够尽快改善这些消极的症状。