人体泌尿系统是由肾脏、输尿管、膀胱和尿道组成的。肾脏产生的尿液经输尿管引流到膀胱，由尿道排出。因此，当输尿管以下的任何一个部位出现梗阻，就会出现肾积水，例如泌尿系结石，包括输尿管结石、尿道结石。泌尿系的肿瘤，比如输尿管肿瘤。泌尿系炎性狭窄，泌尿系统的炎症，比如泌尿系结核。泌尿系的先天性畸形，比如重复肾，输尿管、肾盂连接部狭窄，都可以造成肾积水。泌尿系统以外邻近泌尿系统脏器的疾病，也可以引起肾积水，比如盆腔肿瘤中的子宫癌、直肠癌等。如果是膀胱以下梗阻，常常引起双侧肾积水，比如前列腺增生、尿道结石、尿道狭窄、儿童先天性尿道瓣膜病等。