头发是从头皮下毛囊长出来的，头发不是源源不断长出来的。头发有生长周期，分为生长期、退行期和休止期。健康成人的头发平均生长期是3-4年，也就是每根头发的寿命是3-4年，大概是1000天。每天有一定量的头发脱落，也有一定量的头发生长，从这个角度来说，头发是可以再生的。
对于脱发性疾病，例如斑秃，此病是由于免疫因素导致头发暂时脱落，毛囊并没有坏死。所以，在祛除诱因或适当治疗的情况下，头发也是可以再生的。但是对于瘢痕性脱发，例如扁平苔藓，还有瘢痕性毛囊炎，毛囊受到损伤后头发不能再生了。
最常见的雄激素性脱发是由于遗传、雄激素等作用导致毛囊逐渐萎缩、闭合。一旦毛囊完全闭合，毛发脱落后头发是不可能再生的。虽然这种脱发是非瘢痕性的脱发，但如果不进行治疗，慢慢的头发不会再生了。在早期进行治疗，头发刚开始变细，毛囊刚萎缩时还可能逆转，但如果治疗时间晚了，毛囊完全闭合后头发不可能再生。