糖尿病酮症酸中毒是由于血糖升高，胰岛素不足，导致糖代谢障碍，出现脂肪代谢的增加。脂肪代谢的增加会出现β羟丁酸、乙酰乙酸、丙酮等物质明显增加，而导致累积以后出现酮症酸中毒。
酮症酸中毒，在临床上病人除了有恶心、呕吐、血糖明显升高，还有烂苹果味等表现之外，血糖升高比较明显，尿常规可以看到尿糖阳性、酮体阳性。另外，可以通过血液的检查发现酮体明显增高，也可以诊断糖尿病酮症。而酸中毒的诊断，一定要做血气分析，血气分析显示酸中毒才能诊断糖尿病酮症酸中毒，如果pH值正常，只能诊断糖尿病酮症。