当咽鼓管功能障碍时，外界的空气不能进入中耳，中耳腔原有的气体被逐渐吸收，腔内形成相对负压，使得鼓膜正常结构有所改变的状态为鼓膜内陷。常见的症状为耳部闷胀、耳鸣、听力下降、自听增强等。
主要的原因有咽鼓管功能障碍，包括机械性的阻塞，如儿童腺样体肥大、肥厚性鼻炎和功能性障碍，如咽鼓管肌肉收缩无力，中耳局部感染，变态反应气压损伤。
主要的表现为耳闷、耳鸣、听力下降。检查可以发现光锥变形、缩短、移位或者消失，严重者可以发现骨膜向内移位，几乎与鼓岬相贴。治疗需要积极治疗原发病，同时给予咽鼓管吹张、鼓膜穿刺、鼓膜切开、鼓膜置管等治疗。