尿道炎会通过性接触而发生传染，临床上绝大多数的病原菌都可以通过性接触发生伴侣的传染，比如淋球菌性尿道炎就可以通过性接触而传染，这时称之为淋病。支原体、衣原体也是性接触感染尿道炎的常见病原体，感染以后称之为非淋球菌性尿道炎，其中还包括大肠埃希氏菌、金黄色葡萄球菌或者梅毒螺旋体等。
感染以后会出现特异性尿频、尿急、排尿疼痛或者尿道内瘙痒、灼热，伴有尿道口分泌出大量黄色的脓液。部分患者还可以出现全身损害或者继发性后遗症，比如梅毒感染以后可以出现梅毒性皮肤疹或者梅毒性心血管病、消化道疾病等。淋病未得到彻底治愈以后可以出现尿道狭窄的后遗症，所以当患有尿道炎时需要禁忌性生活，以免通过性接触而发生伴侣的感染。