天包地的说法是不太确切的，因为正常的牙齿都是上颌包覆下颌，也就是说，天包地是正常的咬合关系。
一般经常用这个词来说的是地包天，也就是说下颌覆盖在上颌以上，下颌明显的前突，以及上颌明显的后缩，这在平常称之为地包天，这是一种异常的牙颌面畸形。一般情况下引起此类牙颌面畸形的原因来自两点：
第一点，其实是先天性的，因为本病带有一定的遗传性，遗传因素占了地包天的很大一个部分。
第二点，后天的一些习惯，包括一些不良的习惯，不良的喂奶习惯以及小孩咬一些硬物、下颌前伸等不良习惯，都有可能会造成地包天的出现。