手术是治疗白内障唯一有效的方法，手术时机的选择非常重要，不宜过早，也不宜过迟。白内障患者矫正视力大概低于0.5时，就可以考虑进行手术治疗。
随着科技进步，超声、乳化手术成为治疗白内障的主流手术方式。这一类手术属于微切口手术，如果白内障发展的过重或矫正视力明显下降时才考虑进行手术，可能导致手术效果不佳，此外，还容易发生并发症。对于矫正视力高于0.5的患者，白内障可以予以观察，毕竟植入的人工晶状体还无法完全替代人自身晶状体的功能。对于特殊患者，例如晶状体混浊发生在中央部后囊部，可能对患者的视力造成非常大的影响，也可以经过研判提前进行手术治疗。