目前研究认为口腔癌不是直接遗传的，但是可以遗传一些易感性，也就是说不是父母得了口腔癌，儿女就要得口腔癌。
但是如果父母得了口腔癌的话，儿女得口腔癌的可能性要比父母没有得口腔癌的儿女的可能性明显提高，也就是更有可能患有口腔癌。
目前认为口腔癌的发病主要与环境因素和自己的内因有关，环境因素主要是局部有不良刺激，比如残根、残冠、不良修复体，或者有局部的热刺激，还有经常吸烟，或者是大量吸烟，或者是经常饮酒。
另外，可能经常接触有害物质，或者经常受到病毒感染，或者有营养缺乏，口腔癌与这些外因有关。还有的人是精神非常紧张，具有发癌的体质，另外免疫功能障碍也与口腔癌有关。