所谓脊髓空洞，也就是脊髓内部形成的空洞样改变，其内的囊液多为脑脊液，空洞囊壁的细胞为胶质细胞。严格意义上讲，脊髓空洞在病理学上与脊髓积水是不同的两个概念，这是因为脊髓积水的囊壁细胞为室管膜细胞，通常情况下，临床上所说的脊髓空洞往往可以分为交通性脊髓空洞、非交通性脊髓空洞、原发性实质内空洞、萎缩性脊髓空洞和肿瘤性脊髓空洞等病理类型。