开水水煮消毒是家用最常见的一种消毒方式，一般消毒时通常需要煮沸1-2分钟左右，具体到某种特殊微生物消毒时间则不同。
消毒是指杀死病原微生物，但不一定能杀死细菌芽孢的方法。煮沸是一种物理消毒法，耐煮物品以及金属器械可以用这种方法。100℃开水煮沸1-2分钟即可完成消毒，但是芽孢则需要较长时间。炭疽芽孢需要煮沸30分钟，破伤风芽孢需要3个小时，肉毒杆菌芽孢需要6个小时。
开水消毒对玻璃器皿和塑料器皿需注意，玻璃器皿需要提前预热，以免急剧加热引起破裂，而塑料器皿不能用开水消毒，以免融化、软化变形。