大三阳和小三阳的区别，是含不含乙肝的E抗原。大三阳患者的E抗原是阳性的，只有乙肝病毒在体内复制比较活跃的时候，E抗原才会显现出来。所以，E抗原阳性的情况是大三阳，大三阳的情况，患者血液之中的乙肝病毒DNA含量一般都是比较高的。小三阳的情况，乙肝E抗原阴性，这时会伴随乙肝E抗体的阳性，这时的乙肝病毒DNA含量一般比较低。大三阳在经过身体免疫系统清除病毒的作用之后，可以变成小三阳，或者经过相关的治疗，大三阳能够转化为小三阳。当小三阳的患者，病毒出现再复制、再活跃，病毒量上升到比较高的值的时候，小三阳也可以转化成大三阳。所以，大、小三阳的区别仅仅是在病毒量这一方面，病毒的复制多还是不多，仍然都是乙肝病毒的感染状态。