中药斑蝥来源于芫青科昆虫南方大斑蝥或黄黑小斑蝥的干燥体，其味辛，性热，有大毒，归肝、肾、胃经，具有破血逐瘀、散结、攻毒蚀疮的作用，可以用于治疗癥瘕、闭经、顽癣、瘰疬、赘疣、痈疽不溃、恶疮死肌。
药理学研究显示，此药具有抗肿瘤的作用，由于可以刺激骨髓细胞DNA的合成，能升高白细胞，还能够增强机体免疫功能，具有明显的抗炎、抗病毒、抗菌的作用，还具有一定的雌激素样作用。注意大剂量使用时会使肝、肾、胃及其功能，具有不同程度的损伤。外用对皮肤、黏膜有很强的刺激作用，能引起皮肤发红、灼热、起泡，甚至溃烂，此药必须在医生的指导下使用。