成人也会得腮腺炎，但是主要的易感人群是儿童或青少年，11-15岁的儿童多见，占90%以上。尤其是以5-9岁的儿童最多，一般成人患病时，要比儿童症状更重。
腮腺炎是由腮腺炎病毒感染所引起的急性、自限性的呼吸道传染病，主要是通过飞沫传播，主要表现的是腮腺非化脓性的肿胀。值得注意的是，腮腺炎病毒除了可以侵犯腮腺外，还可以侵犯神经系统和其他的腺体组织，可以引起脑膜炎、脑膜脑炎、睾丸炎、卵巢炎、胰腺炎和心肌炎等。腮腺炎全年都可以发病，但是以冬春季节高发。