广义的感染性腹泻是指所有由病毒、细菌等病原体感染引起的腹泻。根据传染病法规定，目前纳入传染病管理的共有40种。
根据其传播方式，传播速度以及对人类危害程度的不同，分为甲、乙、丙三类传染病，以便实施分类管理。在感染性腹泻中，属于甲类传染病的是霍乱，传染性强，传播速度快，对人的危害程度大。
属于乙类传染病的感染性腹泻，有细菌性痢疾、阿米巴痢疾、伤寒和副伤寒。根据相关规定，除霍乱、痢疾、伤寒、副伤寒以外的所有的感染性腹泻，均归类为丙类传染病。