克罗恩病最早是在1932年由国外学者克罗恩首先描述，因此就命名克罗恩病。在1973年世界卫生组织第一次把它命名为克罗恩病，克罗恩病还有其他的名称，叫做阶段性肠炎或者叫阶段性的大肠炎。克罗恩病和溃疡性结肠炎都属于炎症性肠病，克罗恩病和溃疡性结肠炎不同的一点，就是克罗恩病是全胃肠道的病变，它并不是只局限于结肠的病变，它是在从食管、胃，十二指肠、小肠都可以发生病变。
克罗恩病是一个阶段性的肠炎，也就是它的病变是属于跳跃性的病变，也就是在肠道当中会有正常黏膜存在，这种病变是属于跳跃性的。克罗恩病多见于年轻的患者，症状表现可能不同于溃疡性结肠炎，脓血便比较少，会有腹痛、腹胀、腹内包块、发热为主。
克罗恩病最多见的是可以出现肛周的一些病变，比如瘘管、肛周脓肿。从某种程度上来讲，克罗恩病要比溃疡性结肠炎更严重。据统计，溃结患者可能一生不需要手术，克罗恩病一生必须要有一次手术，这就是克罗恩病的基本情况。