佝偻病又称维生素D缺乏性佝偻病，本病是因缺乏维生素D所致的一种慢性营养缺乏病，以正在生长的骨后端和骨组织不能正常钙化，造成骨骼病变为特征，多见于2岁以下的婴幼儿。近年来，随着我国卫生保健水平的提高，维生素D缺乏性佝偻病的发病率逐年降低，且多数为轻型，机体所需的维生素D主要来源于皮肤的7-脱氢胆固醇，经日光紫外线照射变为胆骨化醇，即内源性维生素D3，植物中的麦角固醇需经紫外线照射后变为维生素D2，维生素D2和维生素D3在人体没有生物活性，需由维生素D结合蛋白转运到肝脏，经25-羟化酶的作用变为25-羟维生素D3，但其抗佝偻病的活性不强，必须在肾脏再次强化生成效应更强的1,25-二羟维生素D3，1,25-二羟维生素D3被认为是一种类固醇激素，它通过对肠、骨、肾等器官发挥其抗佝偻病的生理功能。