首先了解一个概念，基础代谢率是指一个人在静态情况下，维持生命所需要的最低热量消耗，计算公式常用脉搏加脉压差减去111，参考值是±10%之间。脉压差的计算就是将所测得的血压，用收缩压减去舒张压所得到的值，如血压为130/80mmHg，用130-80，脉压差就是50%。
甲状腺功能亢进的患者基础代谢率可比正常人高20%-80%，而甲腺功能减退的患者比正常值低20%-40%。基础代谢率的测定是临床上诊断甲状腺疾病简便而有效的方法。
临床上有不明原因的体重下降、低热、腹泻、手抖、心动过速、心房纤颤、肌无力、月经紊乱、闭经等，具备高代谢症候群和相应的体征，查甲状腺功能提示TSH降低，甲状腺素升高，即可确诊为甲亢。基础代谢率在20%-30%之间称为轻度甲亢，30%-60%为中度甲亢，60%以上为重度甲亢。