继发性腹膜炎最常见原因就是腹腔内空腔脏器穿孔、外伤引起的腹壁或者内脏的破裂，比如胃、十二溃疡急性穿孔，胆囊炎，胆囊坏死、穿孔。还有就是腹腔内脏器炎症的扩散，也是继发性腹膜炎的常见原因，比如急性胰腺炎、女性生殖系统的化脓性感染。另外，腹部手术中腹腔污染，胃肠道、胆管、胰腺吻合口渗漏也可以引起继发性腹膜炎。引起继发性腹膜炎的细菌主要是胃肠道内的常驻菌群，以大肠埃希菌最多见。