脚趾甲流脓是由于脚趾甲周围的软组织发生细菌感染性炎症，临床上常常诊断为甲沟炎。甲沟炎是围绕甲板的周围组织，即甲皱襞发生的炎症，常见的是化脓性球菌感染的甲沟炎症。急性甲沟炎往往是由金黄色葡萄球菌和溶血性链球菌引起的炎症，患者脚趾甲流脓常常由于脚趾甲的外伤、局部的细菌感染造成。
单纯性甲沟炎是在甲皱侧壁或紧邻甲板处有红肿、压痛，可以挤出脓液，细菌培养多为金黄色葡萄球菌，一般可以自愈，但有的时候也可以加重或泛发。除远端甲皱襞外，围绕甲板的甲皱褶处均可有红肿、疼痛，甲母有时受损，使甲板变形、破损，甲皱褶近端有时也可以挤出脓液，可以发生并发症，如甲下脓肿，可使甲板剥离以后脱落，疼痛及压痛明显。如果患者为化脓性球菌引起的甲沟炎，可以先做药敏试验，然后使用敏感的抗菌素口服治疗，局部用热盐水或硼酸水浸泡以后，外用抗生素的软膏包扎。如果患者出现甲下脓肿，必须切开排脓、引流，也可以拔除病甲，再给予抗菌治疗。