胶质瘤的类型主要是根据其起源细胞进行分类的，脑内的胶质细胞可以分为星形胶质细胞、少突胶质细胞、小胶质细胞和室管膜细胞等四种细胞类型，其中小胶质细胞具有吞噬和免疫功能，使脑内的淋巴细胞能够防御感染、炎症、创伤和肿瘤，因此不会形成小胶质细胞胶质瘤。其余的三种胶质细胞，一旦发生不可控性的增殖，都可以形成相应类型的胶质瘤。例如有星形胶质细胞异常增殖形成星形细胞胶质瘤，少突胶质细胞异常增殖形成少突胶质细胞瘤。而既有星形细胞又有少突胶质细胞的肿瘤，叫做少突星形细胞瘤。