乳汁是由乳腺细胞分泌的，生产乳汁的水和营养物质由血液供应，孕妇自怀孕开始体内的雌激素、孕激素大幅的增高，刺激乳腺的腺管发育和腺泡细胞增生，为乳汁的分泌做准备。
乳汁的分泌受垂体分泌的催产素、催乳素的影响，怀孕过程中因为雌孕激素过高，会抑制催产素和催乳素，所以孕期时乳房也就不会产生乳汁，一直到孕晚期和分娩结束，体内雌激素和孕激素大幅度下降，对催产素和催乳素的抑制作用减弱，所以催乳素会促使乳腺分泌乳汁，催产素会在哺乳使促使乳房挤出乳汁，这就是母乳形成的过程，母乳的量和孩子的吸吮有关，孩子吸吮的次数多，乳汁分泌的也多。