颌骨骨髓炎一般分为中央性和边缘性。最典型的是中央性的颌骨骨髓炎，主要发生在下颌骨，出现一侧的下颌骨剧烈疼痛，涉及区域的牙齿出现不同程度的松动，从松动牙齿的牙槽窝内溢脓，可能会引起下牙槽神经的症状出现下唇麻木。随着病情的进展，还会伴有全身症状，比如发热、畏寒，检查发现白细胞、中性粒细胞比例增高。随着病情进一步加重，会破坏颌骨形成骨膜、黏膜下脓肿，破溃脓汁流出就进入了炎症的慢性期。慢性期有可能在颊部形成瘘口，会有脓汁、死骨流出。如果是边缘性颌骨骨髓炎，牙齿没有明显的松动，但是从瘘口可以探到骨表面非常粗糙。