慢性化脓性中耳炎是指超过三个月的中耳炎，或者是病情反复的发作，通常会伴有长期的耳朵流脓、间断性耳朵反复流脓、听力下降。
这些病人中耳的炎症病变，有的时候不单纯的侵犯到中耳黏膜，可能还要侵犯到骨质，破坏的骨头通常会造成鼓膜不同程度的穿孔。
有些中耳炎可能还伴有骨央型的肉芽组织侵犯，还有一些形成胆脂瘤，破坏骨质。
如果慢性化脓性中耳炎反复发作，病情比较严重，也可以造成颅内外的并发症。