新生儿要侧身睡觉主要是为了防止反流、呕吐造成的窒息，因为新生儿的食物全是流食，而这时孩子胃的生理弯曲还没有形成，加之胃贲门的收缩肌发育还不完全，孩子容易出现反流的情况。
如果孩子刚喂完奶后立即平躺着睡觉，出现反流时很容易造成奶水误吸到气道内，从而引起窒息，所以喂完奶后的孩子要侧卧位，即使出现了反流，奶液也会沿着口腔侧壁流出口腔，不会造成窒息。
但是新生儿经常同一个体位躺着，孩子的头就会睡偏而影响美观，所以喂完奶后的孩子第1个小时右侧卧位，第2个小时左侧卧位，第3个小时仰卧位，这样既能避免误吸引起孩子窒息，又能避免孩子的头睡偏。