当癌症出现转移，就是到了中期或者晚期的阶段，并不是癌症一旦出现转移就一定是晚期。癌症所伴有的转移，既包含淋巴结的转移，也包含远处器官的转移。当癌症伴有肺脏、肝脏、脑组织、骨骼、肾上腺等远处器官转移的时候，属于晚期。当癌症伴有周围淋巴结的转移，并不一定是晚期阶段。
如果病人只有局部的淋巴结转移情况，而没有远处器官转移，往往只是癌症的中期阶段，或者中晚期阶段。伴有远处转移的癌症病人，往往已经失去手术治疗的机会。病人如果只是伴有局部淋巴结转移，有的仍然可以进行手术治疗。