大肠埃希菌又称大肠杆菌，引起尿路感染最常见的途径是逆行感染，其次是血行感染，少数人有可能通过淋巴管，或者周围器官直接侵犯而感染大肠埃希菌。因为尿道开口于会阴，距离肛门比较近，因此如果不注意卫生，或者性生活以后没注意及时排尿或清洗，患者本身免疫力又低下，就非常容易导致大肠埃希菌的逆行感染。细菌进入尿道，逆行再进入膀胱，就可以导致尿道炎和膀胱炎，继续上行可以导致肾盂肾炎，这就是大肠埃希菌逆行感染的最主要的途径。
如果身体其他部位感染了大肠埃希菌，细菌进入血液，通过循环进入到肾脏，也可以直接导致肾盂肾炎，这种途径叫做血行感染。而周围器官的感染比如肛周感染，或者是妇科感染，这些炎症可以通过直接或者淋巴途径侵犯，使得大肠埃希菌进入到泌尿系统，这就是周围器官侵袭或者淋巴途径感染。