对于胆囊炎的临床症状，根据胆囊发作的严重程度，症状表现都不一样。急性胆囊炎主要表现为上腹部疼痛，开始仅有上腹部胀痛不适，逐渐发展成阵发性的绞痛，尤其在饱餐、进食油腻食物之后，容易诱发其发作。疼痛通常放射至右肩部、肩胛、背部，有时还会伴有恶心、呕吐、厌食、便秘等消化道的症状，有的胆囊炎患者还会有轻度到中度的发热，一般没有寒战，可伴有畏寒。
如果患者出现胆囊坏疽、穿孔、胆囊周围积脓，合并急性胆管炎时，这时病变比较严重，会出现寒战、高热的临床症状，还有少数的胆囊炎患者可出现轻度的黄疸。