肝炎早期可无症状，或表现为非特异性的消化系统症状，如恶心、食欲减退、腹胀等，肝炎的典型症状包括以下几种：
第一、皮肤症状：患者呈肝病面容，皮肤瘙痒、灰暗、无光泽，双颊可有褐色色素沉着。有黄疸者可出现皮肤、巩膜黄染，以及尿黄，慢性肝炎在颈部、前胸、手背、上臂等部位可见蜘蛛痣，此外，大小鱼际处皮肤发红，压后退色，称为肝掌。酒精性肝炎患者还可见酒精性面容、酒糟鼻等，自身免疫性肝炎患者有时会出现皮疹。
第二、消化系统症状：患者表现为不同程度的恶心、食欲减退、腹胀、腹泻、便秘等消化不良症状，尤其是急性肝炎，常有明显厌油的症状，因为肝脏肿大，会出现右上腹隐痛，查体发现肝区有触压痛。
第三、神经系统症状：有乏力、倦怠、精神萎靡，还有指端麻木等周围神经病变的表现，酒精性肝炎患者会出现记忆力减退、手颤。
对具有传染性的病毒性肝炎的预防，应从管理传染源、切断传播途经、保护易感人群这三个方面做起。