溶血性尿毒症并不是单一的一种疾病，而是由于多种不明原因导致的急性血管内溶血性贫血，以及急性肾功能衰竭为主要特征的一组综合征。溶血性尿毒症可以分为两种类型：第一种，毒素相关性的典型溶血性尿毒症。常常见于儿童，可为流行性的群发，一般主要是由大肠杆菌感染所导致的，常常是由于进食未煮熟的牛肉为常见的感染原，未消毒的牛奶和水也可以作为感染原，常常有前驱的腹泻的症状，发生急性的肾损伤。这种类型往往预后比较良好，约90%的患者可以完全恢复。第二种，但是如果是非典型的溶血性尿毒症的患者，一般预后比较差，死亡率比较高，多见于成人，患者常常有严重的胃肠道前驱症状，比如腹泻、呕吐甚至解血便，出现急性无尿和恶性高血压，约50%的患者进展到终末期的肾衰竭。