滑膜炎和筋膜炎是明显不同的，滑膜是在关节内的结构，在肌腱的周围常常也有滑膜组织存在。滑膜炎会引起局部的肿胀和疼痛，疼痛的范围跟滑膜分布的范围是相关的，比如膝关节的滑膜炎，只是在膝关节表面周围有肿胀和疼痛，手背的滑膜炎只是在手背肌腱有滑膜的一段有滑膜炎才出现症状，而筋膜炎一般指的是肌肉表面的筋膜出现炎症反应。
常见的部位，比如肩背部的筋膜炎、斜方肌的筋膜炎、三角肌的筋膜炎等等，跟相关的肌肉的范围是一致的，经常引起肌肉的紧张、弥漫性的疼痛，有时会向近端或远端有牵扯性的疼痛。不管是滑膜炎还是筋膜炎，都是无菌性炎症反应，治疗方法其实都包括保暖、减少关节活动、口服抗炎镇痛药物进行治疗，筋膜炎可以局部贴抗炎镇痛的膏药，滑膜炎可以在局部应用软性的支具进行保护。