决明子能够在一定程度上降血压和降血脂，因为决明子主要的化学成分含有大黄酚、大黄素、大黄素甲醚、大黄酸、橙黄决明素、美决明子素，还含有决明苷、甾醇类及硬脂酸、棕榈酸、油酸、亚油酸等。
现代药理研究证实决明子能够降血脂，可以抗动脉粥样硬化，能够降低试验动物胆固醇和甘油三酯，抑制动脉粥样硬化斑块的形成。决明子的水浸出液、醇浸出液有降压的作用，决明子粉、煎剂及流浸膏有泻下和抗菌的作用，决明子醇提取物有保肝作用，决明子水煎剂有减肥作用，能改善胰岛素抵抗，但不影响食欲，同时决明子还有抑菌、肾保护、抗血小板聚集和改善学习记忆能力的作用。