性早熟是指女孩在八岁之前，男孩在九岁之前开始出现第二性征。男孩和女孩都会表现出身高、体重增长的速度明显加快，女孩表现为乳房开始发育，而后开始出现阴毛、腋毛，之后月经开始出现来潮，男孩可以表现出睾丸和阴茎的容积开始增大。此外，还可以出现胡须、阴毛，出现变声、喉结向前突出，男生开始出现遗精，这些情况都提示孩子开始出现第二性征。
随着年龄的增加，第二性征的表现会越发明显，导致孩子性早熟的原因有很多方面，一方面考虑可能是由于下丘脑-垂体-性腺轴提前发动有关系，这种情况下可能与本身存在有性腺肿瘤，或者是肾上腺疾病有一定关系，另一方面可能是由于外周环境影响导致。