临床缺氧会引起呼吸加深加快的原因，是由于缺氧可以刺激颈动脉体的化学感受器，当低氧时化学感受器就会受到刺激，从而使大脑发出信号，增快人体的呼吸频率，因为增快呼吸频率之后会增加人体的氧含量，好比在跑步时，如果跑步时间过久，人体的呼吸会加速。
由于乏氧的情况下，低氧血症会刺激颈动脉体，在刺激颈动脉体后，大脑就会使中枢神经系统兴奋呼吸中枢，会导致呼吸加深加快，增加氧气的摄入。这是人体的自动调节反射，也是人体的应激因素，其对于人体适应各种环境有非常重要的临床意义。