麻疹开始的症状表现为发热，伴有呼吸道的卡他症状以及结膜的炎症，主要表现为咽痛、咳嗽、打喷嚏、流鼻涕、畏光、流泪，眼结膜可以出现充血。
2-3天后口腔第二磨牙的颊黏膜处可以出现麻疹黏膜斑，也称为科氏斑，开始可以表现为几个针尖大小的小白点，随后1-2天，数量增多，可以逐渐融合成片，可以累及整个颊黏膜，形成表浅的糜烂，类似于鹅口疮。发热3-4天可以出现皮疹，一般从耳后发际开始，逐渐波及到颜面部、颈胸部，由上到下波及全身，手心和脚掌也可以出现皮疹，主要表现为斑丘疹，压之褪色，严重的患者也可以出现出血性的皮疹，皮疹大约持续一周左右的时间逐渐消退。