包皮过长通常是指包皮能够上转，而露出阴茎头以及尿道，如果不能上翻，包皮口比较狭小的情况，称之为包茎。包皮过长者通常可以导致包皮垢的聚集，引起包皮龟头炎、包皮结石，并且可以增加恶性肿瘤以及性传播疾病的发病率。包皮龟头炎也可以造成阴茎的痛痒，导致小儿出现用手反复的触碰阴茎。
包皮过紧或者包茎的患者，甚至可以导致包皮发育以及阴茎发育的障碍，包皮勉强上翻未能及时复位，可以引起包皮的嵌顿进而引起阴茎的水肿，导致阴茎缺血，甚至严重可以导致坏死。因此，对于一些反复感染，影响性生活，有一些致癌或者性传播疾病可能性的患者，建议早期行包皮环切术。