从病理组织学的角度上来看，癌的实质和间质之间大多数分界比较清楚，这时癌细胞常呈线状、巢状或条索状排列，少数情况一些分化低的癌可以在间质内呈弥漫性的浸润生长，这时癌的实质和间质往往分界并不清晰，也就是指如果确诊恶性肿瘤是来源于上皮组织的癌，当显微镜下发现实质与间质分界不清晰时，要高度考虑这是一种分化比较低，恶性程度比较高的癌，应该在病理汇报后进行更加积极的治疗方式，从而延缓治疗后复发的现象，延长病人的生存期。
从病理学的角度上来区分，癌常需要和肉瘤进行鉴别，实质与间质分界是否清楚也是鉴别癌与肉瘤的关键病理学特点。大多数癌实质和间质分界是比较清楚的，多数会形成癌巢，而肉瘤大多数实质与间质分界不清晰，在间质内血管常常丰富的肉瘤细胞大多呈弥漫性的分布。