夜盲症的主要症状是在夜间昏暗条件下视力变差，同时会伴有暗适应时间延长、视野缩小等改变。正常生理状态下，视网膜上有两种感光细胞，视锥细胞与视杆细胞，视锥细胞负责在明亮环境下的视觉和对颜色的分辨，视杆细胞负责暗环境下的视力以及视野，但无法分辨颜色，夜盲症症状的产生均与以上出现生理因素有关。一旦因为发育异常或者是疾病，例如视杆细胞营养不良等，导致视杆细胞功能出现障碍或丧失，就会使患者在昏暗环境下无法看清楚事物的细节，甚至完全看不到。而暗适应时间延长，是指患者从明亮环境突然进入昏暗环境时，看清物体所需要的适应时间，明显比正常人延长。视野缩小指夜盲症患者看到景物的范围要比正常人变小，无论是在昏暗还是明亮环境下，都能够表现出来。