目前哮喘的病因还不是十分清楚，患者个体过敏体质以及外界环境的影响是发病的危险因素。哮喘与多基因遗传有关，同时受遗传因素和环境因素的双重影响，许多调查资料表明，哮喘患者亲属患病率明显高于群体患病率，并且亲缘关系越近，患病率越高，患者病情越严重，其亲属患病率也越高。
目前哮喘的相关基因尚未完全明确，但是有研究表明，存在有于气道高反应性、IgE调节及特应性反应相关的基因，这些基因在哮喘的发病中起着非常重要的作用。环境因素中也有一些其他的激发因素，能够加重哮喘的发生，如尘螨、花粉、真菌、动物毛屑、氨气等，各种特异性和非特异性吸入物，或者感染，如细菌、病毒、寄生虫等，食物有鱼、虾、蟹、蛋类、牛奶等，一些药物，如阿司匹林，以及气候变化、运动、妊娠等，都是引起哮喘的因素。