胶质瘤是发生于神经上皮组织的肿瘤，是具有新型胶质细胞分化特点的肿瘤。在临床中根据其良恶性的特点，分为WHOⅠ-Ⅳ级，其分为不同的病理学亚型，每种不同的胶质瘤，则预后和临床特点略有所不同。
胶质瘤病人的存活，除了肿瘤组织的恶性度分级以外，还取决于多项临床指标，如病人的年龄和基本状况，肿瘤部位以及治疗情况，如外科切除的范围、放疗和化疗等。尽管有一些差异，但随访结果表明分化较好的弥漫性浸润星形细胞瘤WHO-Ⅱ级，平均生存年限在5年以上，分化不良的星形细胞瘤WHO-Ⅲ级平均生存年限在2-5年，分化差的胶质母细胞瘤WHO-Ⅳ级平均生存年限不足一年。因此，胶质瘤通常越早发现、越早治疗效果较好。