艾滋病患者的早期皮疹特点是一般呈局部分布，可见于前胸、后背、上肢等处。皮疹多为红色的丘疹或斑丘疹，大多数没有明显的瘙痒症状。艾滋病初期的皮疹一般不具有明显的特异性，所以不能以此来诊断艾滋病。
艾滋病初期时，只有部分患者会出现皮疹，艾滋病的初期也可以称作艾滋病的急性期，急性期通常发生在初次感染HIV后的2-4周，部分感染者出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤产生的症状，大多数临床症状比较轻微，可以持续1-3周后缓解。此时期的临床症状主要是发热，可同时伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大等症状，部分患者会出现神经系统的症状，此期由于HIV侵入人体后，主要攻击人体免疫系统中的CD4+T淋巴细胞，所以CD4+T淋巴细胞会迅速下降。当症状缓解后，CD4+T淋巴细胞可以恢复到正常的水平，然后进入艾滋病的无症状期。