甲状腺癌并不属于遗传性疾病，即使母亲确诊了甲状腺癌，她的子女也不一定会患有甲状腺癌。在甲状腺癌的病因当中包含了多种因素的影响，其中与遗传关系最密切的是甲状腺的髓样癌，对于甲状腺髓样癌的发病几率，常常受到遗传因素的影响。
甲状腺的乳头状癌，通常与甲状腺刺激激素、低剂量的放射性治疗以及碘过高有一定关系，而甲状腺的滤泡状癌常常和碘缺乏有关，甲状腺的未分化癌与甲状腺肿、甲状腺良性肿瘤、有无放疗有一定关系。