黄连是清热燥湿类的中药，主要用于湿热证。黄连性味苦、寒，归心、脾、胃、肝、胆、大肠经，具有清热燥湿、泻火解毒的功效，临床上主要用于湿热中阻、呕吐、泻痢、腹痛，也可用于热盛烦躁、血热出血，还可用于胃热呕吐、消渴以，及痈肿疮毒等证。
黄连清热燥湿的功效比较强，尤其善于清中焦的湿热，是止泻、止痢的要药。黄连苦、寒，入心经，善于清心泻火，常与黄芩、栀子相须，用治热病高热烦躁。黄连入脾胃经，即善于清胃火，还能泻肝火，用治胃热呕吐和胃火牙痛等症状，还可用治胃火炽盛、消谷善饥之消渴，另外黄连还是清热泻火解毒之要药，尤其善于解疔毒。